Gli allergeni sono impurità presenti nell'aria che possono provocare reazioni allergiche. In ambienti urbani, l’insieme di questi allergeni e delle altre impurità dell'aria – i cosiddetti fattori adiuvanti – , quali le particelle derivanti dagli scarichi dei motori diesel (Diesel Exhaust Particles o DEP) e i composti organici volatili (VOC) presenti nei materiali degli edifici, nei cosmetici, ecc., possono aumentare l'effetto degli allergeni. Questi, a loro volta, possono avere conseguenze ancora più serie sulla salute, come sintomi aggravati e comparsa di allergie latenti.
